Ein Nationally Recognized Testing Laboratory, kurz NRTL, ist in den USA ein staatlich anerkanntes, privates Prüflabor, das Produkte nach hauseigenen Normen zertifiziert.
Bezug zu UL
Mit UL haben wir uns für den wohl akribischsten NRTL entschieden. Die hohe Qualität der Vorschriften, Prüfungen und Audits der UL decken sich mit unserem Qualitätsanspruch.
NRTLs und die Arbeitssicherheit in den USA
Die Arbeitssicherheit in den USA sicherzustellen, ist per Bundesgesetz die Aufgabe der Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Sie erlässt zu diesem Zweck entsprechende Vorschriften. Die Einhaltung derselben zu überwachen ist wiederum Aufgabe kommunaler Behörden, der Authorities Having Jurisdiction (AHJ) bzw. von deren Inspektoren. Bevor eine Maschine oder Anlage in den USA in Betrieb gehen kann, muss der AHJ-Inspektor sie freigeben.
NRTLs sind anerkannte Prüflabore
Viele dieser Inspektoren verlassen sich bei der Inspektion der Anlage auf das Vorhandensein eines Prüfsiegels. Diese Siegel werden jedoch nicht von OSHA selbst vergeben, sondern von privaten Unternehmen. Theoretisch darf jedes private Institut eigene Label vergeben, praktisch werden jedoch nur die NRTL Certifications von den Inspektoren anerkannt. Doch was unterscheidet ein Nationally Recognized Testing Laboratory von anderen Unternehmen?
Wie wird ein Prüflabor zum NRTL?
Alle privaten Prüfinstitute in den USA arbeiten mit hauseigenen Normen. Um ein Certification Mark, wie das Prüfzeichen auch genannt wird, zu erhalten, muss das geprüfte Produkt den darin vorgeschriebenen Standards entsprechen. Um die Qualität der Prüfinstitute und ihrer Standards sicherzustellen, hat die OSHA 1988 das NRTL-Programm ins Leben gerufen. Labore, deren Normen mindestens so streng wie die gesetzlichen Vorgaben sind, können nach eingehender Prüfung die staatliche Anerkennung erhalten.
Kurz gesagt bedeutet ein Prüfzeichen von einem NRTL also, dass das gelabelte Produkt mindestens den gesetzlichen Anforderungen an die Arbeitssicherheit entspricht. Die in der EU übliche Konformitätserklärung durch den Hersteller ist in Nordamerika bedeutungslos. Wer den Marktzugang zu Nordamerika anstrebt, sollte also nicht auf die NRTL-Zertifizierung verzichten.
In welchen Bereichen sind NRTLs tätig?
Nicht jedes NRTL ist in jedem Bereich tätig und dafür zertifiziert. Während einige Labore sich auf bestimmte Bereiche wie die Luft- und Raumfahrt oder den Gesundheitssektor fokussieren, sind andere in fast allen Sparten tätig. Im Bereich der elektrischen Sicherheit und des Brandschutzes kann UL als das führende NRTL angesehen werden. Die Bedeutung von UL reicht so weit, dass einige UL-Normen sogar die Grundlage gesetzlicher Bestimmungen bilden.
Gibt es NRTLs für Kanada?
Kanada verfügt mit dem Standards Council of Canada (SCC) über eine eigene, der OSHA vergleichbare Behörde. Manche NRTLs sind bei beiden Behörden akkreditiert und können somit in beiden Ländern anerkannte Prüfsiegel vergeben.
Zudem besteht zwischen den USA und Kanada ein Abkommen über die gegenseitige Anerkennung der jeweiligen NRTL-Prüfzeichen. Für die Kunden der NRTLs bedeutet dies, dass die Zertifizierung ihre Produkte in beiden Ländern anerkannt wird.
Zusammenfassung
NRTL steht für Nationally Recognized Testing Laboratory. So werden in den USA private Prüfinstitute bezeichnet, die von der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) – der Bundesbehörde für Arbeitssicherheit – anerkannt sind. Nur Produkte, die von diesen Laboren zertifiziert sind, genießen die volle Anerkennung bei Behörden und Verbrauchern.
